AgTech-Sustainable Agriculture Technologies

Στη Silicon Valley και γενικότερα στη βιβλιογραφία ο όρος AgTech αποτελεί μία πλατφόρμα πάνω στην οποία συναντιούνται, αλληλεπιδρούν και ενοποιούνται οι καινοτόμες Τεχνολογίες με τον Αγροδιατροφικό Τομέα και την Αγροτική Επιχειρηματικότητα. Αναφέρεται σε τεχνολογίες οι οποίες βελτιώνουν αποδεδειγμένα τις αειφορικές πρακτικές οδηγώντας σε αύξηση της παραγωγικότητας, σε βελτίωση της αποτελεσματικότητας της χρήσης των πόρων και σε μείωση των περιβαλλοντικών επιπτώσεων. Ταυτόχρονα παρέχουν σταθερή και υψηλή κερδοφορία στους επενδυτές μέσω της αύξησης της μακροπρόθεσμης αξίας των παραγόμενων προϊόντων.

Ποια προβλήματα ήρθε να λύσει;

Κάθε φορά που ξεπροβάλλει ένας καινούργιος όρος τόσο σε επιστημονικό όσο και σε business επίπεδο ή ένας προϋπάρχων διευρύνεται ή/και γίνεται trendy είναι γιατί πρέπει να αντιμετωπιστεί ένα υφιστάμενο πρόβλημα, γιατί πρέπει να βρεθεί κάποια λύση/απάντηση στις συνεχώς μεταβαλλόμενες ανάγκες των ανθρώπων.

Η AgTech ήρθε να δώσει λύση στα παρακάτω δύο προβλήματα:

1. Η παγκόσμια ζήτηση αγροδιατροφικών προϊόντων αναμένεται να αυξηθεί κατά 60% σε όλο τον κόσμο και κατά 100% στις αναπτυσσόμενες χώρες μέχρι το 2050 λόγω αύξησης του παγκόσμιου πληθυσμού από τα 7.2 δισ. στα 9.3 δισ. και ο ρυθμός ανάπτυξης του αγροδιατροφικού τομέα δεν είναι ικανός να αντιμετωπίσει μία τέτοια ζήτηση2.
2. Η υπέρβαση των 9 Πλανητικών Ορίων θα αποβεί μοιραία για την ανθρωπότητα και αυτό το ενδεχόμενο είναι πλέον πολύ πιθανό.

Είναι αναγκαία και επιβεβλημένη λοιπόν η παραγωγή περισσότερων μονάδων εκροών με λιγότερες μονάδες εισροών για να επιτευχθεί η αύξηση της παραγωγής με αειφορικό τρόπο. Και αυτό μπορεί να είναι εφικτό μόνο μέσω της καινοτομίας κατά μήκος της αλυσίδας αξίας του αγροδιατροφικού τομέα.

Οδηγός σ’ αυτήν την πρόκληση μπορεί και πρέπει να είναι η Αειφορική Γεωργική Τεχνολογίας. Η Sustainable AgTech.

Ποια είναι η Νέα Επενδυτική & Αναπτυξιακή Πραγματικότητα;

Σύμφωνα με στοιχεία του Παγκόσμιου Οργανισμού Τροφίμων (FAO) η συνολική αξία της γεωργικής παραγωγής κάθε μέρας υπολογίζεται στα $7 δισ., το παγκόσμιο καθαρό εισόδημα από τον γεωργικό τομέα αγγίζει τα $120 δισ. και των παγίων του περίπου $2 τρισ. Παρόλο που πρόκειται για μία τεράστια αγορά, οι επενδύσεις και η ανάπτυξη του τομέα AgTech δεν είναι υψηλή σε σχέση με άλλους κλάδους όπως πχ. αυτόν της «καθαρής» ενέργειας.

Αναλυτές του χώρου προβλέπουν ότι αυτός ο νέος τομέας θα παρουσιάσει μεγάλη ανάπτυξη σε επίπεδο δημιουργίας νέων start-ups και επιχειρηματικών επενδύσεων μέσα στα επόμενα πέντε (5) χρόνια η οποία θα ξεπεράσει ακόμα και τη θεαματική ανάπτυξη που εμφανίζεται σήμερα στον τομέα των «hot» τεχνολογιών.

Η εταιρεία Cleantech η οποία εδρεύει στο San Francisco έχει αναπτύξει μία πλατφόρμα, την i3, δίνοντας τη δυνατότητα να έρθουν σε επαφή επενδυτές, εταιρείες, start-ups και πανεπιστήμια απ’ όλο τον κόσμο με στόχο την ανάπτυξη καινοτόμων αειφορικών προϊόντων και υπηρεσιών. Στο πλαίσιο αυτό κοινοποιεί στοιχεία που συλλέγει μέσω των δράσεων της που αφορούν διάφορους τομείς μεταξύ των οποίων είναι και ο Αγροδιατροφικός. Σύμφωνα λοιπόν με δικά της στοιχεία τους πρώτους εννιά μήνες του 2014 ο όγκος και ο αριθμός των συναλλαγών που αφορούν τον AgTech & τον Αγροδιατροφικό Τομέα έχει αυξηθεί αισθητά σε σύγκριση με τα προηγούμενα έτη αγγίζοντας τα $715 εκ. και τις 121 συναλλαγές αντίστοιχα. Αναλυτές της Cleantech αναφέρουν ότι από το 2009 οι επενδύσεις αυξάνονται κατά μέσο όρο 63% κάθε έτος.

Σύμφωνα με τα στοιχεία της ίδιας εταιρείας κατά το πρώτο εξάμηνο του 2014 τα start-ups που ασχολούνται με τα Big Data-Μαζικά Δεδομένα, την Ανάλυση Δεδομένων και με τα μη Επανδρωμένα Τηλεκατευθυνόμενα Αεροσκάφη-Drones ήταν τα περισσότερα σε αριθμό που δέχθηκαν επενδυτικά κεφάλαια ενώ η Διανομή Τοπικά Παραγόμενου Φαγητού από start-ups όπως η Munchery, η Sprig και η Plated, προσέλκυσε τα περισσότερα σε όγκο επενδυτικά κεφάλαια.

Το τρίτο τρίμηνο του 2014 τα περισσότερα χρήματα επενδύθηκαν σε start-ups τα οποία δουλεύουν για να αυξήσουν την αποτελεσματικότητα της αλυσίδας αξίας (logistics) και την ασφάλεια τροφίμων κυρίως σε επίπεδο εντοπισμού αλλεργιογόνων παραγόντων καθώς σε start-ups που αναπτύσσουν συστήματα Ακριβείας για τη γεωργία.

Επίσης υπάρχουν start-ups τα οποία δεν έχουν καμία σχέση με την ανάπτυξη τεχνολογίας αλλά ασχολούνται με την αειφορική χρήση γης. Ένα απ’ αυτά είναι η Farmland LP η οποία εδρεύει στο San Francisco και βρίσκεται στη λίστα των 50 πιο καινοτόμων εταιρειών του κόσμου. Αγοράζει γη και τη μετατρέπει σε οργανική ενώ παράλληλα τη νοικιάζει σε παραγωγούς-γεωργούς & κτηνοτρόφους, παρέχοντάς τους και την κατάλληλη υποδομή ώστε να κάνουν χρήση της καθ’ όλη τη διάρκεια του έτους. Μερικοί από τους μεγαλοεπενδυτές που υποστήριξαν αυτή την εταιρεία είναι ο Ali Partovi, angel investor, startup advisor και serial entrepreneur και ο Owen Van Natta, πρώην στέλεχος της Zunga και του Facebook